1952年私立南通学院农科整建制迁至扬州，创办苏北农学院，成为扬州大学前身之一原江苏农学院的办学源头。

图为1950年私立南通大学（南通学院）农科师生合影

1931年，日本帝国主义挑起“九•一八”事变，悍然发动侵华战争。抗战爆发后，在中共地下党领导下，通院农科学生发起组织“南通学生反日会”。医科学生组织战地救护队，投身抗日救亡的前哨阵地。

1938年3月18日，南通沦陷。日寇登陆南通，南通学院的图书、仪器被洗动一空，校舍也被日寇强占。8月，南通学院农科、纺科全部迁往上海，医科则随军内迁至湖南沅陵，与江苏医政学院合并，建成国立江苏医学院。初到上海，通院农、纺二科在江西路451号租界坚持办学，师生们在极端困难的条件下，互相鼓励，奋力撑持。1941年12月8日，太平洋战争爆发。日军强占租界，学院被迫停课。在中共地下党组织领导下，以各种社团和学习小组的名义，组织同学开展学术活动、调查实习。困顿之际，校董严惠宇先生雪中送炭、倾囊相助。1942年，严惠宇和张敬礼联合上海实业界有识之士，重新组织南通学院校董会，在上海重庆北路270号租用新校舍，7月招生开学，此时，教学用房和实验条件均有所改善，科系建设也有所发展。在此期间，因不愿听任国民党当局的摆布，南通学院在中共地下组织的帮助下，曾冲破敌人重重封锁到淮南抗日根据地办学。

在中国人民的14年抗战岁月中，私立南通学院的师生满怀民族正气，始终与人民齐战斗，与祖国共命运。学校虽遭战火焚毁，被迫屡次迁移，但是一直坚持办学，弦歌不辍。

1945年，抗战胜利。1946年，南通学院在废墟上成立“还校委员会”，实施“复兴计划”，并重建医科。1947年2月，南通学院农、纺、医三科招收的新生在南通开学，高年级学生则继续留沪上课，形成“通院”和“沪院”两地办学的格局。1949年2月2日，南通解放。南通学院成立迁校委员会，由冯焕文任迁校委员会主任。是年9月，在中共上海市新城区委员会领导下，“沪院”师生全部迁回南通。两地办学的格局，从此结束终结。1950年6月，南通学院正式成立新的院务委员会，推选张敬礼为代理院长，冯焕文、蒋德寿为副院长。同年12月，推选顾尔钥任院长。

1952年8月，华东军政委员会教育部根据中央教育部全国院系调整部署，制定了《华东区高等学校院系调整方案》，决定南通学院纺科迁往上海，与其他纺织学校合并组成华东纺织学院；医科在南通学院原址建立苏北医学院，后迁往苏州，改名为苏州医学院；农科则整体迁往扬州，与江南大学农艺系、苏南文教学院农教系合并组成苏北农学院。同年，由苏北行署文教处委托通州师范学校代办的文史专修科，与扬州中学的数理专修科、苏南丹阳艺术学校的艺术专修科以及苏北师资训练学校的教育专修科等一起，组成苏北师范专科学校。

“万事有始有卒，教育则有始而无卒之事也；万物有新者有旧，教育则有新而无旧之事也。以一人业于一校，隘言之，有始卒。以一校被于人人，广言之，无始卒。”（张謇语）

50年披肝沥胆，救亡图强；50年筚路蓝缕，为国储才。先贤学人在列强环伺、民族危亡之际，倾尽心血所创下的教育基业，沐浴着新中国的阳光，在古城扬州赓续延绵，发展壮大，并最终汇入了扬州大学这条长河之中。