1952年，经报中共中央华东局、华东军政委员会批准，中共苏北区党委、苏北行政公署决定在扬州建立苏北农学院（江苏农学院前身）、苏北师范专科学校（扬州师范学院前身）和扬州工业学校（扬州工学院前身）三所大专院校。在此前后，扬州卫生干部行政学校（扬州医学院前身）、江苏水利学院（江苏水利工程专科学校前身）和江苏省扬州商业学校（江苏省商业专科学校前身）等也相继在扬建立。一部印刻着扬州大学前身六所高校艰辛创业、开拓奋进的辉煌长卷，由此展开。

1952年5月22日，苏北人民行政公署发出《通知》，公布苏北农学院、苏北师范专科学校、扬州工业技术学校等大、专院校筹备委员会及其组成人员。

1952年5月，苏北农学院、苏北师范专科学校和扬州工业学校“三院校”筹建委员会成立。8月，苏北农学院、苏北师范专科学校、扬州工业学校在扬州西郊先后破土动工。建校前，这里大多丘陵起伏，荆棘丛生，一片荒凉景象。开工后，芦席棚、简易房成片搭建，工地一派繁忙景象。

学生在昏暗的民房内上课

教室在芦席棚内授课

在室外完成作业

简陋的实验器材

师生参加建校劳动

当时，学校工作人员的宿舍和办公室临时安排在市内旅社。师生的生活、教学及实验设施都十分简陋。有些学生借住在拥挤昏暗的民房里，教师的讲台紧贴着前排课桌，黑板用门板代替。有些学生在基建工地上搭建的芦席棚中上课，用的是由木板木条临时钉起来的简易学桌，睡的是工棚地铺。

虽然环境恶劣，条件艰苦，但是广大建设者人人精神饱满，个个斗志昂扬，他们冒酷暑、斗严寒，夜以继日奋战建校工地上。师生员工也利用课余时间，积极参与新校建设，大家一起锄杂草，斫荆棘，肩担手推，填沟平壑。在广大建设者和师生员工的共同努力下，苏北农学院、苏北师专和扬州工业学校均实现了当年兴建、当年招生、当年开学。