扬州师范学院的前生是创办于1952年的苏北师范专科学校。校址位于西郊瘦西湖与当年的庆隆寺之间（今扬州大学瘦西湖校区）。

原苏北师范专科学校校园景观“透红亭”

1952年5月，私立通州师范学校的文史专修科、扬州中学的数理专修科、苏南丹阳艺术学校的艺术专修科以及苏北师资训练学校的教育专修科合并组建苏北师范专科学校。同年6月，苏北区党委、苏北行署任命孙蔚民任苏北师专校长兼任党委书记。

1959年4月29日，苏北师范专科学校、扬州师专并校后改为扬州师范学院，设四系六科。5月1日，扬州师范学院正式宣布成立。扬州师范学院成立初，有中文、历史、数学、化学四个本科，中文、历史、数学、化学、物理、生物六个专修科，共有本专科学生2346人，教职工464人，校园面积307.64亩。

1976年11月4日，江苏省革命委员会批复，同意创办扬州师范学院南通分院（为南通师专前身）。

1979年9月，师范学院首次招收攻读硕士学位研究生12名，学习年限两年。专业是：中国古代文学、中国现代文学、中国古代史、基础数学。

1981年11月3日，经国务院学位委员会批准，我院中国古代文学专业具有博士学位和硕士学位授予权，任中敏教授为博士生指导教师。

1984年1月，经国务院学位委员会批准，师院有“中国近代史”硕士学位授予权。

同年5月，教育部《同意商业部与江苏省在扬州师范学院联合办学》【（84）教计字106号文】，确定在扬州师范学院设置商业师范部。

1992年5月，与江苏农学院、扬州工学院、扬州医学院、扬州水利工程专科学校、江苏商业专业学校，联合组建扬州大学。