1998年1月17日至19日，全国高等教育管理体制改革经验交流会议在扬州召开。时任中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清到会，并作重要讲话。

同日，李岚清冒雪视察扬州大学，对扬州大学几年来合并办学和体制改革取得的成绩给予了充分肯定，希望学校集中力量求发展，争取办成一所高水平的综合性大学。以这次会议为标志，扬州大学进入深化内部管理体制改革，构建综合性大学框架，推进学校内涵建设的新阶段。